Una storia d’amore lunga vent’anni, tutti i giorni passati insieme uno vicino all’altra, niente poteva separare la meravigliosa coppia di leoni dello zoo di Pittsburgh, nell’Ohio. Eppure è successo: qualche giorno fa il grande Juma se n’è andato, dopo un lungo periodo di sofferenza. Il grande leone era malato di artrite e riusciva a muoversi molto poco, inoltre manifestava anche i segni della demenza senile come precisa la Dr Stephanie James, Direttrice dell’Animal Healt: “Talvolta dimenticava dove si trovava e si guardava intorno come se si fosse perso”. Negli ultimi giorni di vita del leone, la sua compagna Shiba non lo ha mai abbandonato, vegliando su di lui mattina e sera, dandogli da mangiare, facendogli le coccole, dormendo vicino a lui e gli stessi guardiani hanno asserito che ultimamente lei lo leccava per ore, quasi avesse capito la gravità della sua malattia. E così, dopo una lunga e sofferta riflessione, si è deciso di addormentare per sempre il vecchio Juma. Prima gli è stata fatta un’ineizione per farlo addormentare e poi quella letale che lo ha portato via. La leonessa Shiba per 2 giorni si è rifiutata di uscire dalla tana, ma poi ha ripreso lentamente le sue attività giornaliere.
La loro storia era iniziata 20 anni fa, quando Juma fu portato allo zoo in seguito al sequestro dal suo allevatore dell’Ohio. I vicini di casa, infatti, avrebbero allertato lo sceriffo a causa delle condizioni di detenzione del leone che spesso riusciva ad uscire dal recinto, andando a mangiare pollame e altri animali d’allevamento. Lo sceriffo preferì portarlo allo zoo di Pittsburgh piuttosto che sopprimerlo, e fu li che Juma incontrò Shiba. All’inizio i 2 non si avvicinavano neanche, ma poco dopo tra loro nacque una grande storia d’amore che è durata nel tempo. Ancora una volta ci troviamo davanti a storie così, ricche di sentimenti, che ci fanno capire quanto profondo rispetto meritino queste meravigliose creature.